Build Change: resiliencia sísmica en Colombia y su impacto en la prevención de desastres

Durante la última década, Build Change ha centrado sus esfuerzos en la transformación de las viviendas en Colombia, buscando hacerlas resistentes y resilientes frente a los desastres sísmicos. Manuela Pinilla, quien se desempeña como directora de país en Colombia, compartió la misión, visión y logros recientes de esta organización en una entrevista con la W.

Build Change tiene como objetivo principal mejorar la calidad de las viviendas construidas de manera informal, fortaleciéndolas para resistir los impactos del cambio climático. Estudios han revelado que un alarmante 75% de las edificaciones residenciales en Bogotá no cumplen con las normas de resistencia sísmica.

En el Valle del Cauca y Antioquia, entre un 60% y un 70% de las viviendas carecen de la asistencia técnica y financiera necesaria, lo que las convierte en objetivos vulnerables ante sismos de considerable magnitud. Build Change colabora con los gobiernos locales para proporcionar la asistencia técnica esencial y fortalecer las capacidades necesarias para abordar esta crítica necesidad, dado que actualmente en Colombia no estamos preparados para enfrentar un sismo.

Un hito relevante se logró el 25 de agosto de 2023 con la firma del Decreto 1401, que permite abordar las vulnerabilidades estructurales de las viviendas dentro de los programas de mejoramiento de vivienda. Este decreto integra el documento AIS 410, desarrollado conjuntamente por la Asociación de Ingeniería Sísmica y Build Change, el cual ofrece un enfoque financiero y técnico viable para reducir el riesgo sísmico, especialmente en las viviendas informales.

Build Change nació en San Francisco, California, después de un terremoto en la India hace veinte años. Su fundadora, Elizabeth Housler, inició un programa de becas y pronto se percató de que la mayoría de las víctimas mortales en los desastres naturales eran el resultado del colapso de viviendas. Después de la labor de reconstrucción en Haití, algunos colegas de Build Change viajaron a un evento en Cali y tomaron conciencia de la vulnerabilidad ante un posible sismo y de la imperiosa necesidad de mejorar las viviendas informales en esa ciudad.

A raíz de esta experiencia, y considerando el respaldo de las políticas públicas y un marco legislativo propicio en Colombia para la mejora de viviendas, se inició un programa de prevención que, hasta el día de hoy, se ha consolidado y cumple casi una década de labor en el país.