Murió el actor Sidney Poitier, primer afroamericano en ganar un Óscar

Este viernes, el actor Sidney Poitier, primer afroamericano en ganar un Oscar, falleció a los 94 años, se convirtió, aún habiendo nacido en Miami (EE.UU.), en el bahameño más famoso del mundo, país donde se crió con su familia y del que fue embajador en Japón y ante la Unesco una vez finalizada su multipremiada carrera como actor y director de cine.

Nació en Miami el 20 de febrero de 1927, pero creció y se educó con su familia, que eran agricultores de tomates, en la Isla de Gato, Bahamas.

A los 14 años se trasladó a Miami y a los 17 ingresó al Ejército para servir en la Segunda Guerra Mundial. En 1943 se trasladó a Harlem donde tuvo varios trabajos hasta que fue seleccionado por el “American Negro Theatre” y debutó en Broadway en 1946 en una pequeña producción titulada “Lisistrata”.

Así, inició en el mundo del espectáculo como suplente de Harry Belafonte en “Days of our youth”. Debutó como actor de cine en 1950 con “Un rayo de luz” de Joseph Mankiewicz, aunque su primer éxito fue “Fugitivos”, de Stanley Kramer (1958), película por la que fue nominado al Óscar por primera vez y tuvo un Globo de Plata.

Por “Los lirios del valle” en 1963 se llevó un Óscar, un Globo de Oro y un Oso de Plata al Mejor Actor Principal.

Dotado de una elegante imagen ante la cámara, interpretó variados papeles, en la mayoría rompiendo los estereotipos como cuando fue el prometido de la hija de Spencer Tracy y Katharine Hepburn en ‘Adivina quién viene a cenar esta noche’

Además de su carrera en el cine, públicos dos autobiografías: ‘This life’ en 1982 y ‘The Measure of a man, a spiritual autobiography’ en el año 2000.

Entre sus otras películas más conocidas se encuentran: Semilla de maldad (1955), Adivina quién viene a cenar esta noche (1967), En el calor de la noche” (1967), Rebelión en las aulas (1967), Ahora me llaman Mr. Tibbs (1970), A double life (1985) y Shoot to kill (1988).

Como director cinematográfico debutó en 1972 con ‘Buck and Preacher’ y continuó con Uptown Saturday Night (1974), A warm December (1973), Let’s Do it Again (1975), A piece of the action (1977), Stir crazy (1980), Locos de remate (1982), Hanky Panky (1982) y El chacal (1997).

Sidney Poitier fue el primer actor afroamericano que recibió un Óscar a la mejor interpretación por “Los lirios del valle” (1963). Antes, ya lo había conseguido la actriz Hattie McDaniel por “Lo que el viento se llevó”(1939).

En 2002, Poitier recibió el Óscar honorífico por sus brillantes interpretaciones y su “presencia única en la pantalla” y por “representar la industria con dignidad, estilo e inteligencia”.

Además, fue distinguido con el León de Oro en el Festival de Cine de Venecia (1962), actor del año por la ‘Motion Picture Herald’ (1964), premio del Centro Cultural Kennedy (1995), premio honorífico del Sindicato de actores (2000) y Premio Leyenda Viviente de Trumpets Awards (2002).

Poitier, que obtuvo el premio Cecil B. deMille, fue también guionista y actor en series de televisión como: ‘La cabaña del tío Tom’ (1979) con Jim Brown y Harry Belafonte, ‘Separate but Equal’ (1991) y Razas (1999).

A principios de la década de los setenta creó su propia productora cinematográfica junto a artistas como Paul Newman, Dustin Hoffman y Barbra Streisand.

En 2006 ganó el Premio Britannia por toda una vida dedicada a la industria cinematográfica internacional, mientras que en 1974 fue nombrado caballero de la Orden del Imperio Británico.

Poitier fue embajador de Bahamas en Japón de 1997 a 2007 y ante la Unesco. Recibió en 2009 de manos del presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, la Medalla Presidencial de la Libertad, la condecoración civil más importante del país.

En 2014 fue a la 86 edición de los Óscar y se encargó de entregar un premio junto a la actriz estadounidense Angelina Jolie. El legendario actor recibió en 2016 el Bafta honorífico.

En 2019, el actor, con 92 años, sufrió la pérdida de algunos familiares tras el paso del huracán Dorian por el norte de las Bahamas.

Sidney Poitier, considerado como `el bahameño más famoso en todo el mundo’, da nombre a un puente en Nassau. Y en 2021, la Universidad Estatal de Arizona bautizó con su nombre a su nueva escuela de cine.

Se casó con la bailarina Juanita Hardy, mamá de sus cuatro hijas mayores. Después, en 1976, contrajo matrimonio con la actriz canadiense Joanna Shimkus con la que tuvo otras dos hijas más y formó uno de los matrimonios más sólidos de Hollywood.