¿Son buenas o malas para la salud las bebidas dietéticas?
La lógica sugiere que reemplazar refrescos con gran cantiad de azúcar por su versión "light" ayudará a perder peso. Pero hay estudios que muestran que hacen comer más y pueden ser dañinos para la salud.
Entre los males que se le atribuyen están alergias, partos prematuros y cáncer.
Pepsi aseguró que la desconfianza pública por el tema como la principal razón de por qué los estadounidenses han dejado de consumir su bebida dietética.
Ha sido descrito como uno de los ingredientes alimentarios más probados en el mundo.
Y
un informe de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria en 2013 llegó a la conclusión de que "no representa peligros para la salud "
, incluyendo a las mujeres embarazadas y los niños.
Por mientras, los científicos del Instituto de Ciencia Weizmann en Israel demostraron que
los endulzantes de bajas calorías alteran el equilibrio de las bacterias en el sistema digestivo de las ratas.
Por cada célula de nuestro cuerpo, existen 10 bacterias, virus y hongos que crecen dentro de nosotros, y este "microbioma" tiene un tremendo impacto en la salud.
El estudio, publicado en
, mostró que los endulzantes alteraban el metabolismo de los animales y derivaban en mayores niveles de azúcar en la sangre, una señal temprana de estar desarrollando diabetes tipo 2.
Siete voluntarios humanos pasaron siete días consumiendo altos grados de endulzantes. La mitad de ellos tuvieron los mismos resultados que los animales.
Pero el profesor Peter Rogers de la Universidad de Bristol (Inglaterra) está lejos de creerle a estos estudios.
Asegura que la mayoría de las investigaciones en animales usan niveles de endulzantes que muestran "una pequeña conexión" con cómo se utilizan en la vida real.
Y eso hace "igualmente posible" que los endulzantes de bajas calorías "puedan reducir el deseo de comerse un postre dulce".
Pérdida de peso
Rogers fue parte de un informe que incluyó a investigadores financiados por la industria alimentaria, sobre los endulzantes de bajas calorías.
El resultado, publicado en el
, mostró personas que perdían peso cuando se les pedía reemplazar las bebidas normales por las dietéticas.
Perdieron en promedio 1,2 kilos al estar bajo esta dieta entre cuatro y 40 meses, prácticamente el mismo efecto que si cambiaran a agua.
"Claramente encontramos que
consumir endulzantes en vez de azúcar reduce la ingesta de energía y el peso corporal
", dice el investigador.
Y aunque la gente que consume endulzantes termine comiendo más que la que toma bebidas azucaradas, finalmente igual son menos calirías.
"No te van a hacer todo el trabajo, pero son una manera de disfrutar el placer de lo dulce sin el peso de las calorías, en nuestra sociedad obesogénica", concluye.
Agua
Aunque los expertos digan que en el mundo ideal debiéramos tomar agua, un estudio publicado en Obesity sugiere que "prellenarse" con agua media hora antes de comer ayuda a la gente a perder peso.
Pero incluso una crítica acérrima a los endulzantes como Swithers argumenta que pueden tener un rol como elemento de rehabilitación.
"Una bebida dietética es útil como transición en tu dieta, si es que tomas regularmente bebida normal y te resulta difícil parar", dice.
Y deberían ayudar a perder peso, por lo menos en el corto tiempo. La gran pregunta es si no sería mejor adaptar nuestra dieta a una menos dulce.
