Fallo de La Haya: abecé del litigio Colombia - Nicaragua

A finales del mes de junio, el Ministerio de Relaciones Exteriores informó que la Corte Internacional de Justicia (CIJ) ya fijó una fecha para la lectura del fallo en el caso entre Nicaragua y Colombia sobre la delimitación de la plataforma continental.

De acuerdo con la Cancillería, la decisión de la Corte será leída el 13 de julio de 2023 en el Palacio de la Paz, en La Haya, a las 3:00 de la tarde hora local, es decir, a las 8:00 de la mañana hora Colombia.

Este litigio fue iniciado por Nicaragua para reclamar lo que considera su “derecho a una plataforma continental extendida”, es decir, sus “derechos sobre el lecho y el subsuelo de las áreas submarinas que se extienden más allá de 200 millas marinas contadas desde las líneas de base a partir de las cuales se mide la anchura de su mar territorial”.

En W Radio respondemos a algunas de las preguntas más frecuentes en torno a este caso que permiten entender el contexto de la demanda.

¿Qué es la “plataforma continental extendida”?

Una plataforma continental es una extensión sumergida del continente, es decir, aquella frontera que se encuentra bajo el mar y cerca de la costa. Esta tiene una inclinación gradual, por lo que, según explica la Cancillería, “comprende el lecho y el subsuelo de las áreas submarinas que se extienden más allá del mar territorial y a todo lo largo de la prolongación natural de su territorio”.

En cuanto a la plataforma continental extendida, esta se define como “la prolongación natural del continente bajo el mar que alcanza una extensión superior a las 200 millas marinas” contadas desde las líneas de base a partir de las cuales se mide la anchura del mar territorial.

Dicha extensión va hasta unos límites precisos que son fijados por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR).

¿Cuál fue el origen del litigio?

La primera vez que Nicaragua demandó a Colombia por este caso fue en 2001, cuando presentó la ‘Controversia Territorial y Marítima (Nicaragua c. Colombia)’. Esta concluyó con un fallo emitido el 19 de noviembre de 2012.

Posteriormente, Nicaragua presentó dos demandas más en contra de Colombia en 2013:

• ‘Cuestión de la delimitación de la plataforma continental más allá de las 200 millas marinas contadas desde la costa nicaragüense (Nicaragua c. Colombia)
• ‘Supuestas violaciones de derechos soberanos y espacios marítimos en el Mar Caribe (Nicaragua c. Colombia)’ (este último proceso finalizó el 21 de abril de 2022)

¿En qué va la demanda actual?

Nicaragua interpuso una demanda en contra de Colombia ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ o la Corte) el 16 de septiembre de 2013, la cual corresponde a la Cuestión de la delimitación de la plataforma continental entre Nicaragua y Colombia más allá de las 200 millas marinas contadas desde la costa nicaragüense (Nicaragua c. Colombia).

En este proceso, que en la actualidad es el único litigio activo entre ambos países ante la CIJ, este tribunal analiza las pretensiones del país demandante para que se establezcan los límites entre una supuesta plataforma continental extendida y que, en concepto de Nicaragua, “se superpone con la plataforma continental de Colombia”.

En su defensa, dice la Cancillería, Colombia ha buscado demostrar que tiene plena titularidad sobre el área marítima reclamada por Nicaragua al esgrimir “argumentos científicos, jurídicos e institucionales indicando las razones por las cuales la reclamación nicaragüense de una supuesta plataforma continental extendida carece fundamento y no procede una delimitación entre ambos países”.

A su turno, Nicaragua le pidió a la Corte que fijara un régimen provisional de derechos y obligaciones en el área, con base en los argumentos presentados por Colombia en la etapa de excepciones preliminares. Sin embargo, en la sentencia del 17 de marzo de 2016, la CIJ negó esta pretensión al acoger la excepción preliminar presentada por Colombia sobre este punto.

¿Cómo se defiende Colombia?

Colombia ha argumentado que la plataforma continental extendida no es un derecho en sí mismo, sino un derecho contingente de la CONVEMAR.

Por eso, sostiene que este solamente se confiere a un Estado Parte de dicha convención tras el cumplimiento de los requisitos de procedimiento e información de la Comisión de Límites de Plataforma Continental (CLPC).

De esta forma, la defensa de Colombia ha advertiro que el régimen de la plataforma continental extendida no comparte el carácter consuetudinario de la plataforma continental hasta las 200 millas marinas sino que, por el contrario, es un régimen esencialmente de derecho convencional.

¿Quiénes componen el equipo jurídico de Colombia?

La defensa de Colombia ante la CIJ se compone por ‘agentes’ que son:

• Abogados internacionales expertos en litigios ante la CIJ y con experiencia comprobada ante este tribunal
• Técnicos internacionales expertos en asuntos de plataforma continental y cartografía
• Funcionarios de Cancillería, Ministerio de Defensa y Armada Nacional

A su turno, la Dirección General Marítima, a través del Centro de Investigaciones Oceanográficas e Hidrográficas del Caribe (CIOH), ha hecho aportes a la defensa de los intereses de Colombia con estudios de alta tecnología del suelo marino en el Caribe Suroccidental.

La comunidad Raizal, en una etapa inicial a través del Equipo Raizal y ahora por intermedio de la coagente raizal Elizabeth Taylor Jay, también ha hecho aportes sustanciales al proceso.

¿Cómo se ha involucrado la comunidad raizal?

Elizabeth Taylor Jay, nacida en Providencia, es la actual viceministra de Asuntos Multilaterales y en relación con este litigio ejerce como coagente de Colombia en el caso ‘Cuestión de la delimitación de la plataforma continental entre Colombia y Nicaragua más allá de las 200 millas marinas contadas desde la costa nicaragüense’.

La participación de Taylor Jay supone la primera vez una integrante mujer de la comunidad Raizal del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina representa diplomáticamente y al más alto nivel los intereses de Colombia ante la Corte Internacional de Justicia.

Por otra parte, con el fin de informar a las comunidades habitantes de las islas, el Ministerio de Relaciones Exteriores ha adelantado misiones al Archipiélago con un equipo técnico-jurídico. Permanentemente, según la Cancillería, se han socializado los avances en los procesos ante la CIJ.

Después de que concluyera la etapa de excepciones preliminares, el Gobierno emprendió un trabajo articulado con representantes de la comunidad Raizal para conseguir lo que llama “insumos de defensa”. Por eso, entre mayo y junio de 2016 se constituyó un equipo de profesionales raizales (’Raizal Team’) que ha participado en varias reuniones con los agentes y el equipo colombiano, así como ha hecho parte de sesiones formales de trabajo para elaborar la Contramemoria y la Dúplica dentro del proceso.

¿El fallo podría afectar a otros países?

No. Según el derecho internacional, los fallos de la Corte solo tienen efectos entre las partes intervinientes, Colombia y Nicaragua en este caso, por lo que no pueden afectar a terceros Estados.

¿Es posible consultar los documentos del proceso?

De acuerdo con el artículo 53 del Reglamento de la CIJ, existen una serie de documentos del proceso que la Corte ha considerado de acceso público. Por ese motivo, se encuentran disponibles en la página web de la CIJ en sus idiomas oficiales (inglés y francés).

Por otro lado, en la página del Ministerio de Relaciones Exteriores se han puesto a disposición de los ciudadanos traducciones no oficiales de estos.

Para acceder a esta información, puede visitar los siguientes enlaces:

• https://www.cancilleria.gov.co/casos-colombia-cij/caso-en-curso
• https://www.icj-cij.org/en/case/154