Aprender inglés es una meta que muchas personas se proponen, ya sea por motivos personales, académicos o profesionales. Sin embargo, no hay una respuesta única a la pregunta de cuánto tiempo se demora una persona en aprender inglés desde cero.

Esto depende de varios factores, como el nivel de inglés que se quiere alcanzar, el idioma nativo del estudiante, la motivación, la consistencia, el método y el tiempo de estudio. Conozca algunos de estos factores y las estimaciones que se tienen, desde los estudios linguisticos y la experiencia de diversas instituciones.

El nivel de inglés que se quiere alcanzar

No es lo mismo aprender inglés para poder comunicarse en situaciones básicas, como pedir comida o comprar un tiquete, que para poder leer un libro académico o dar una conferencia. Por eso, es importante tener claro cuál es el objetivo que se persigue al aprender inglés, y qué nivel de competencia se necesita para lograrlo.

Una forma de medir el nivel de inglés es usando el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas (MCER), que clasifica la competencia lingüística en seis niveles: A1 (principiante), A2 (elemental), B1 (intermedio), B2 (avanzado), C1 (dominio operativo) y C2 (maestría). Cada nivel implica una serie de habilidades y conocimientos que el estudiante debe demostrar en las cuatro destrezas: comprensión oral, comprensión escrita, expresión oral y expresión escrita.

Según el MCER, un estudiante de nivel A1 puede entender y usar expresiones cotidianas y frases sencillas, presentarse y presentar a otros, hacer y responder preguntas sobre aspectos personales, e interactuar de forma básica si el interlocutor habla despacio y con claridad.

Un estudiante de nivel C2 puede comprender con facilidad prácticamente todo lo que oye o lee, expresarse con fluidez y espontaneidad sin muestras de esfuerzo, usar el idioma con fines sociales, académicos y profesionales, y producir textos claros, bien estructurados y detallados sobre temas complejos.

El idioma nativo del estudiante

Otro factor que influye en el tiempo que se demora aprender inglés es el idioma nativo del estudiante. No es lo mismo aprender inglés si se habla español, que si se habla chino o árabe. Esto se debe a que los idiomas tienen diferentes grados de similitud o distancia con respecto al inglés, tanto en el vocabulario como en la gramática, la pronunciación y la escritura.

El Instituto de Servicio Exterior (FSI) de Estados Unidos ha clasificado los idiomas que enseña a sus diplomáticos según su dificultad para los hablantes nativos de inglés. Los idiomas más fáciles son los que tienen mayor similitud con el inglés, como el español, el francés o el italiano. Los idiomas más difíciles son los que tienen mayor distancia con el inglés, como el mandarín, el japonés o el coreano.

La motivación, la consistencia, el método y el tiempo de estudio

Finalmente, hay otros factores que dependen más del estudiante que del idioma en sí. Estos son la motivación, la consistencia, el método y el tiempo de estudio. La motivación, según la web de idiomas Autolingual, es la razón o el interés que tiene el estudiante para aprender inglés. La consistencia es la regularidad y la disciplina con la que estudia. El método es la forma o la estrategia que usa para aprender. Y el tiempo de estudio es la cantidad de horas que dedica al aprendizaje del inglés.

Estos factores son muy importantes porque determinan la calidad y la cantidad del contacto con el idioma. Cuanto más motivado, consistente, efectivo y prolongado sea el estudio del inglés, más rápido se progresará, dice Autolingual. Por el contrario, si se estudia sin ganas, sin orden, sin sentido y sin suficiencia, se demorará más en aprender, resalta el sitio.

Algunas estimaciones basadas en el conocimiento de los expertos

Teniendo en cuenta todos estos factores, se pueden extraer algunas estimaciones basadas en el conocimiento linguistico sobre cuánto tiempo se demora aprender inglés desde cero. Estas estimaciones no son exactas ni definitivas, sino aproximadas y variables según cada caso.

Según el FSI, un estudiante promedio de inglés necesita entre 600 y 2200 horas de estudio para alcanzar un nivel de competencia profesional en el idioma, dependiendo de la dificultad del idioma nativo. Esto significa que, si se estudia una hora al día, se necesitarían entre 20 y 73 meses, o entre 1.6 y 6 años, para aprender inglés.

Según el MCER, un estudiante promedio de inglés necesita entre 100 y 200 horas de estudio para pasar de un nivel a otro del marco, dependiendo del nivel inicial y final. Esto significa que, si se estudia una hora al día, se necesitarían entre 3 y 6 meses para avanzar un nivel en el inglés, resalta la Universidad de Cambridge.

Estas estimaciones son solo orientativas y pueden variar según el perfil y las circunstancias de cada estudiante. Lo importante es tener claro el objetivo que se quiere lograr, elegir un método adecuado y eficaz, y dedicar tiempo y esfuerzo al aprendizaje del inglés. Así se podrá aprender inglés en el menor tiempo posible y con los mejores resultados.