El insólito meteorito que iluminó de verde el cielo argentino

Un extraño objeto de color verde surcó el cielo de la capital argentina, causando el asombro de todos aquellos que pudieron observarlo.

"No se escuchó ningún sonido, pero la gente empezó a grabar y a preguntar ¿qué es eso? ¿qué está pasando?", contó a BBC Mundo el periodista Germán Pérez, autor de las imágenes, tomandas en Juramento y Conde, en Belgrano, Ciudad de Buenos Aires.

¿Un cometa o basura espacial?

BBC Mundo habló con algunos expertos en la materia, pero los científicos 

no se ponen de acuerdo

 en cuanto al origen del meteorito.

"Se trata probablemente de 

un fragmento de cometa de tamaño mayor a lo normal,

 que se incineró durante su descenso a través de la atmósfera de la Tierra", dijo a BBC Mundo César Bertucci, investigador del

 Instituto de Astronomía y Física del Espacio de Argentina (IAFE).

"Es curioso que el fenómeno tuviera lugar a días del apogeo de la

 lluvia de estrellas

 Delta Acuáridas y a dos semanas de otra más importante llamada Perseidas. Eso hace pensar que se trate de

 fragmentos de cometas y no de basura o chatarra espacial

", agregó

Por su parte, el astrónomo 

Jorge Coghlan, miembro directivo del Centro Observadores del Espacio (CODE)

, dijo a una radio local que "lo que se vio en Argentina fue 

materia interplanetaria, un bólido

. Es un meteoro de mayor tamaño, que entraría en la palma de una mano", explicó el científico.

"La tierra recibe permanentemente estos fenómenos, son restos de formaciones de los planetas".

Un "tubo fluorescente"

Pero, ¿cuál es la causa del color verdoso que dejó a su paso el objeto espacial?

"El color verde se debe a la

composición química de los fragmentos

, los cuales están inicialmente hechos de hielo en su mayoría, pero contienen también otros compuestos químicos que pueden dar lugar a colores determinados cuando entran en combustión", dijo Bertucci.

En concreto, según explicó a BBC Mundo

Emmet Fletcher, portavoz de la Agencia Espacial Europea (ESA),

 la estela de color verde fue causada por el

magnesio del meteorito

.

"Hay dos fuentes generadoras de luz: una es el propio meteorito, cuyos iones entran el contacto en la atmósfera. La otra es el 

magnesio

, que interactúa con el oxígeno y

 lo convierte en un plasma, como si se tratara de un tubo fluorescente".

Según explicó Fletcher, "cada día hay al menos dos meteoritos que entran en la atmósfera, aunque muchos de ellos son muy pequeños y 

se desintegran muy rápidamente

".

Fletcher aseguró que es posible prever este tipo de sucesos, gracias a las investigaciones del Centro de Planetas Menores (MPC), una organización internacional que calcula datos de asteroides y cometas de todo el mundo".

"Las posibilidades de impacto son realmente pequeñas y 

no hay motivos para preocuparse

", agregó el científico.

Lluvias de estrellas

El suceso pudo observarse desde las provincias argentinas de Buenos Aires, Córdoba, Tucumán, Santiago del Estero y Entre Ríos.

También pudo verse en los distritos uruguayos de Río Negro, Durazno, Paysandú, Colonia y Salto, y en algunas localidades brasileñas.

"Lo que llama la atención de este avistamiento es que fue 

claramente visible

desde muchos lugares distintos en una noche nublada y lluviosa; eso habla de la inusual luminosidad de este bólido", explico a la agencia Télam 

Mariano Ribas, coordinador del área de divulgación científica del planetario de Buenos Aires.

Sin embargo, según comentó a BBC Mundo César Bertucci, aunque estos fenómenos son "raros", suelen presentarse con mayor frecuencia "alrededor de los períodos en los que tienen lugar las 

lluvias de estrellas

".

"En su mayoría, los meteoritos asociados a lluvias de estrellas son objetos de no más de algunos centímetros de diámetro, por lo cual se desintegran antes de llegar al suelo. Sin embargo, algunos fragmentos podrían llegar a la superficie si son mayores en tamaño", añadió el científico.

"Es difícil saber si en este caso el objeto efectivamente llego a la superficie sin desintegrarse".