Así es el programa que lleva a 35 estudiantes de las regiones del país a la NASA

Aunque América Latina y el Caribe llegó a situarse en 2019 como la segunda región con mayor número de científicas (45%) después de Asia Central (48%), el aumento de  participación de las mujeres en las carreras de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM por sus siglas en inglés) aún es una deuda pendiente.

Las mujeres representan menos del 30% de investigadores a nivel mundial, y  solo abarcan el 35% de quienes cursan estudios de enseñanza superior en STEM, según la Unesco.

Con el objetivo de cerrar esas brechas, en 2016 nace ‘She Is’, una fundación dedicada a “empoderar a las niñas y mujeres en condiciones de vulnerabilidad por medio del emprendimiento y la educación en ciencia y tecnología”.

Desde su creación ha recibido a más de 16 mil mujeres en Colombia, Perú, Ecuador, Costa Rica y República Dominicana.

Una de sus frentes que más se destaca es ‘Ella es astronauta’, un programa que se realiza en alianza con el Space Center Houston (NASA) en Estados Unidos y que lleva a un grupo de niñas y jóvenes a vivir una experiencia inmersiva en las instalaciones de uno de los centros espaciales más importante del mundo.

Hasta el momento el programa lleva tres cohortes. Este 2023 se postularon 5.200 niñas y  se escogieron a 35 de ellas. El grupo tendrá la oportunidad de estar cinco días en las instalaciones de la NASA adelantando actividades de robótica, programación, construcción de cohetes, organización de misiones, creación de hábitat lunar y charlas con expertos en dirección de vuelo y simulación de viajes al espacio.

“Ella Es Astronauta ha marcado un hito en la historia de las niñas de Colombia, esta tercera misión nos demuestra el impacto y el fortalecimiento de programas que mejoren la vida de ellas, de su entorno y su familia, queremos seguir aportando, para lograr más niñas y mujeres en STEAM”, dice Nadia Sánchez, presidenta de la Fundación She Is.

Antes de su visita a Estados Unidos, las 35 niñas y jóvenes podrán prepararse durante cuatro meses en talleres sobre robótica, educación financiera, ciberbullying, emprendimiento, entre otros temas.

Las charlas serán dirigidas por talleristas de alto nivel, como Sandra Cauffman, directora adjunta de la División de Ciencias de la Tierra en la Dirección de Misión Científica NASA) y Adriana Ocampo, gerente de Programas Científicos, ejecutiva principal del programa para el programa New Frontier.  Este año, además, contarán con una invitada especial: la automovilista Tatiana Calderón, la primera mujer en correr en la Fórmula 2.

“Hay una frase que me identifica: Deja que tu fe sea más grande que tu miedo (...) Cuando termine la secundaria mi sueño es estudiar astronomía, cuando era pequeña me gustaba ver las infinidades de estrellas, las constelaciones y quiero conocer más sobre porqué los abuelos se guiaban de los astros para sus trabajos agrícolas”, comenta Johanny Alexandra León Morán, una niña de 14 años perteneciente al resguardo indígena de Macedonia, del municipio de Leticia (Amazonas) que resultó beneficiaria del proyecto.

Programas como She Is, además, son una solución para descentralizar las ofertas académicas relacionadas con áreas STEM, que suelen concentrarse normalmente en las ciudades capitales del país.