El 2 de agosto de 1980 Antonio Cervantes, más conocido como ‘Kid Pambelé’ perdió el título de campeón mundial de boxeo, en la categoría welter junior, con el estadounidense Aaron Pryor en Cincinnati, Ohio.

Cervantes era el deportista colombiano que por varios años le había llevado glorias inusitadas al país con sus peleas y títulos, las cuales, según recuerda el periodista deportivo Eugenio Baena, captaban la atención masiva del público nacional.

“‘Pambelé' nos había acostumbrado a ganar, eso que hacen las muchachas de la Selección Colombia femenina hoy, ya lo había hecho él. Nos levantábamos en la madrugada a ver sus peleas, cuando eran, por ejemplo, en Japón”.

Precisamente, la de Baena es una de las voces que se escucha en la icónica narración de los periodistas que, sorteando las limitaciones técnicas del momento, le llevaron al país los pormenores de lo que estaba ocurriendo en esa fatídica tarde dentro del ring en Cincinnati.

“Eran las tres de la tarde en hora colombiana y teníamos mucha esperanza de que ‘Pambelé’, aunque ya estaba metido en la rumba, le ganara a Aaron Pryor”, rememora Baena.

Según explica Eugenio, “antes Pryor se había enfrentado a un colombiano, ‘Mano de Hierro’ Asprilla, que, aunque no era muy bueno, le había durado diez asaltos”.

¿Fue aquella pelea el fin de la carrera de ‘Pambelé’?

Eugenio Baena transmitió aquel enfrentamiento en compañía de dos leyendas de la narración en Colombia: los ya fallecidos Napoleón Perea y Fabio Poveda. Tanto Eugenio, como sus ilustres compañeros, coincidían en creer que tras esta pelea se cerraba uno de los ciclos más importantes para la historia del boxeo en el país.

“Ese es el final de ‘Pambele’, ahí lo dice Napoleón en la narración, y, con Fabio Poveda también estábamos convencidos, Hizo algunas peleas después, algunas incluso las ganó; pero ya no era el mismo Cervantes magistral que conocimos”.

¿Cuánto ganó ‘Pambelé’ por esa pelea?

Cuenta Eugenio Baena que, el dinero que le ofrecieron al pugilista de San Basilio de Palenque fue, en su momento, una cantidad alta para el promedio de lo que se llevaban los peleadores en esos momentos, que rondaba entre los 70.000 y 80.000 dólares.

“Ramiro Machado, que ya falleció, fue el hombre que manejó a ‘Pambele’. Para esa pelea pidió 250.000 dólares”, según resalta Baena, “la primera vez que un colombiano cobraba una bolsa tan alta”.

“Machado sabía que si ‘Pambelé’ perdía no iba a dale la revancha a Aaron Pryor y pidió lo de la pelea, más 250.000 dólares más por la revancha, que nunca se hizo. ‘Pambelé’ si recibió la primera bolsa, pero la segunda si quedó bastante en el aire”, puntualizó el cronista deportivo.

Escuche a continuación la entrevista completa: